Родился в г. Таганроге в семье служащих.
В старших классах гимназии зарабатывал на жизнь уроками.
В Ростове-на-Дону учился сначала на юридическом, затем на экономическом ф-тах ун-та, но так и не окончил его.
С 1919 г. начал выступать на сцене Нахичеванского драматического театра.
Затем работал в Киеве, Барнауле, Перми, Сталинске, Омске, Пятигорске.
В Курском драматическом театре им. А. С. Пушкина В.А. Южанов работал в 1935-1941 гг. и в 1943-1949 гг.
Занимал положение основного героя в труппе, созданной А. И. Каниным.
Наиболее значительные работы:
• Монтанелли в спектакле "Овод" Э. Войнич,
• Президент в "Крови и любви" Ф. Шиллера,
• Иван Грозный в драме В. Соловьёва "Великий государь",
• Командор в спектакле "Каменный властелин" Л. Украинки,
• Сашка в пьесе М. Горького "На дне".
Все они входили в золотой фонд репертуара театра.
Интересным было исполнение В.А. Южановым ролей:
• Фамусова ("Горе от ума" А. Грибоедова),
• Бориса Годунова ("Смерть Ивана Грозного" А. Толстого),
• Цыганова ("Варвары" М. Горького),
• Великатова ("Таланты и поклонники" А. Островского).
В 1949 г. решением Комитета по делам искусств при Совете Министров РСФСР переведен в Челябинск.
И здесь он уверенно занял ведущее положение в труппе театра драмы.
В.А. Южанов был актером огромного обаяния, мягким и сдержанным, исключительно требовательным к своему творчеству.
Постоянно работал над собой и смог достичь благородной простоты, искренности, глубины раскрытия внутреннего мира своих героев.
В Челябинском драматическом театре В.А. Южанов работал до 1958 г., сыграл более 300 ролей.
В.А. Южанов сочетал артистическую деятельность с общественной работой.
Избирался в районные и городские Советы депутатов трудящихся (в Курске и Челябинске), занимался профсоюзными делами, был делегатом нескольких Всесоюзных съездов профсоюзов, председателем Курского и Челябинского отделений ВТО.
Скончался и похоронен в Челябинске.
Ист.: Медведев, Н. Талантливый артист // ЧР. 1957. 15 июня; Челябинский драматический театр имени С. М. Цвиллинга / Сост. Б. С. Рябинин. Ч., 1983