Родился в Курске в семье рабочего-железнодорожника.
В 1919 г. окончил Тульское железнодорожное училище и стал работать на ст. Поныри Курской губернии в путейской части.
В 1920 г. учился на Центральных политкурсах Наркомата путей сообщения в Москве.
После окончания направлен в Орёл заведующим политпросветотделом профкома железнодорожников.
В 1921 г. вступил в коммунистическую партию.
С 1922 г. служба в Красной Армии:
- (февраль-июль) инженер инженерного батальона в 6-й дивизии,
- (июль 1922 - октябрь 1923) инструктор политотдела дивизии,
- военком школы подготовки младшего комсостава,
- политрук 16-го стрелкового полка,
- (октябрь 1923 - сентябрь 1925) помощник военкома 18-го стрелкового полка,
- (октябрь 1926 - август 1927) командир батальона 16-го стрелкового полка,
- (август 1927 - май 1930) командир батальона Московской Пролетарской стрелковой дивизии,
- (апрель 1933 - декабрь 1934) командир и военком 1-го стрелкового Татарского полка,
- (1930 - 1933 гг.) учеба в Военной академии им. М. В. Фрунзе,
- (декабрь 1934 - март 1937) военный атташе при полпредстве СССР в Эстонии,
- (март 1937 - июль 1938) начальник штаба 33-го стрелкового корпуса,
- (июль 1938 - апрель 1939) заместитель начальника штаба Харьковского Военного округа,
- (апрель 1939 - декабрь 1940) начальник штаба Харьковского Военного округа,
В 1940 г. - присвоено звание генерал-майор.
С декабря 1940 г. и до начала Великой Отечественной войны В.И. Тупиков на военно-дипломатической службе — военный атташе СССР в Германии (сотрудник военной разведки, псевдоним Арнольд).
За полгода пребывания в Берлине сумел обстоятельно изучить тактические и оперативные взгляды немецких генералов, правильно определил замыслы руководства Германии в отношении СССР.
Анализируя различные данные, поступавшие в его распоряжение, В.И. Тупиков пришел к выводу о неминуемом нападении Германии на СССР в ближайшие месяцы 1941 г.
В середине марта 1941 г. он сообщил в Москву, что военные действия против СССР могут начаться между 15 мая и 15 июня 1941 г.
В. Тупиков информировал Москву о переброске немецких войск на восток и о планах немецкого командования.
К сожалению, из этой, как и другой информации, поступавшей в Москву по различным каналам, руководство СССР не сделало правильного вывода, что отрицательно сказалось на ходе военных действий в первые месяцы войны.
После возвращения из Германии В.И. Тупиков назначен начальником штаба Юго-Западного фронта.
28 июля 1941 г. приступает к исполнению обязанностей.
Немецкие войска группы армии "Юг", выйдя к концу июля на ближайшие подступы к Киеву, в августе не смогли овладеть городом, но наступление немецких войск на флангах Юго-Западного фронта остановить не удалось, и в результате к концу первой декады сентября возникла реальная опасность окружения войск фронта.
Генерал В.И. Тупиков и командование фронтом в этих условиях считали необходимым немедленный отвод войск в восточном направлении.
Однако Верховный Главнокомандующий И. В. Сталин согласия на отвод войск не дал.
15 сентября фланговые группировки противника, наступавшие с севера и юга, соединились восточнее Киева.
Войска Юго-Западного фронта оказались окружёнными.
В ночь с 17 на 18 сентября И. В. Сталин разрешил отвод войск.
Но уйти из окружения смогли только отдельные группы.
20 сентября 1941 г. в бою близ г. Лохвица (у хутора Овдиевка) Полтавской области при попытке выйти из окружения колонны штаба фронта, генерал В.И. Тупиков погиб.
Киевская оборонительная операция (7 июля - 26 сентября 1941), в планирование и проведение которой В.И. Тупиков внёс большой вклад, сыграла важную роль в срыве плана А. Гитлера «молниеносной войны» против СССР.
В 1943 г. останки В.И. Тупикова перевезены в Киев и похоронены в Парке Вечной Славы у могилы Неизвестного солдата.
8 мая 1965 г. вручая Золотую звезду г. Киеву, генеральный секретарь Л. Брежнев назвал В.И. Тупикова одним из первых в числе отважных защитников столицы Украины.
Награды: орден Отечественной войны 1-й степени (посмертно).
И. Г. Гришков
Ист:
Молодых С. О начальнике штаба ЮЗФ генерал-майоре В. И. Тупикове. «Воен.-ист. журн.», 1972, №2.,
Алексеев М.А., Колпакиди А.И., Кочик В.Я. Энциклопедия военной разведки. 1918-1945 гг. М., 2012, с. 771-772.