ОТКРЫТКА (открытое письмо, почтовая карточка) — почтовое отправление со сниженным почтовым тарифом, выполненное в виде бланка на плотной бумаге стандартного размера с разграфлённой зоной для написания адреса и зоной для письменного сообщения.

   Различаются двусторонние и односторонние открытки.
   На двусторонних открытках зона для адреса и для письменного сообщения располагаются на разных сторонах бланка.
   На односторонних - на одной стороне (оборотная сторона открытки предназначена для какого-либо художественного изображения).

   Первые открытки в почтовом обращении появились в Австрии 1 октября 1869 г.

   В 1870 г. её ввели у себя Германия, Швейцария, Люксембург и Великобритания.

   В 1871 г. - Бельгия, Чили, Дания, Финляндия и Голландия.

   В 1872 г. - Россия и др. страны мира.

   На Всемирном почтовом конгрессе, состоявшемся в Париже в 1878 г., стандартизован формат открытки — 14 см ширина и 9 см высота.

   До 1890-х гг. право издания открытки принадлежало только государству.
   В большинстве стран такие открытки имели типографские изображения почтовой марки и, как правило, государственного герба.

   Министерство внутренних дел России распоряжением от 19 октября 1894 г. разрешило пересылку по почте открыток на бланках частного изготовителя.

   В 1895 г. в России появились первые иллюстрированные открытки с видами городов, причём в ранних открытках (до 1904) изображения размещались в зоне для письма.

   В 1904 г. в России появились иллюстрированные односторонние открытки с видами городов.

   Дата появления первых иллюстрированных открыток с видами Курска неизвестна.
   На самых ранних открытках помещены фотографии Красной площади, Московской и Херсонской улиц, выполненных до начала строительства трамвайных путей, следовательно, до 1896 г., а самая ранняя дата почтового штемпеля, встретившаяся на открытках с видами Курска, — 1899 г.

   Изданием открыток с видами Курска до Октябрьской революции 1917 г. занимались А. В. Переплетенко и М. Б. Нужденко, затем их преемники Данилов и Забелин, а также товарищество "К. П.", Община Красного Креста св. Евгении, Северное художественное издательство, К. И. Иванова, С. Ш. Карабаджак, Э. А. Розенберг, И. И. Писаков, М. Кампель, А. С. Суворин и др. - всего более двадцати издателей, многие из них владели книжными и писчебумажными магазинами.

   Для издания открытки с видами Курска использовались, в основном, фотографии, хотя и известны несколько открыток с рисунками курских художников Е. М. Чепцова и П. К. Лихина.

   Авторы фотографий Курска остались неизвестными, кроме фотографа А. И. Ермакова, чью фамилию на своих открытках указывало товарищество "К. П.".
   Известно, что для фотографирования курских видов издатели А. В. Переплетенко и Э. А. Розенберг приглашали фотомастеров из Москвы.

   Коллекционерами-филокартистами в настоящее время выявлено около 1000 открыток разных выпусков, чёрно-белых и многоцветных.
   Неповторяющиеся сюжеты городских видов запечатлены не менее чем на трёхстах почтовых карточках.

   После Октябрьской революции 1917 г. издание иллюстрированных открыток с видами Курска прекращено и возобновлено только лишь в 1957, когда серию открыток с видами Курска методом черно-белой фотопечати выпустила курская артель им. Жданова.

   Около 20 раз в период 1967-1989 гг. выпускало цветные маркированные открытки с видами Курска Министерство связи СССР.
   В эти же годы изданы наборы немаркированных сувенирных открыток гос. издательствами: "Советская Россия" - набор из 12 открыток с видами Курска работы курского фотомастера О. Сизова (1966) и набор из 8 открыток с видами г. Железногорска Курской области также работы О. Сизова (1976); и "Плакат" - набор из 16 открыток с видами Курска (1983) и набор из 12 открыток с видами Курска (1984).

   Последний выпуск - набор из 20 цветных открыток европейского формата (18,5 см шириной и 9,5 см высотой) - осуществлён частным курским издательством "Полстар" в 2001 г.
   На открытках, издательства "Полстар", помещены фотографии памятников архитектуры Курска, выполненные курским фотомастером К. Крупениным.