ЛИТВА — государство в Европе, республика.

   Запад страны омывается Балтийским морем.

   Пограничные территории:
   Площадь 65200 км.²

   Население 3496 тыс. чел. (2001).

   Столица — г. Вильнюс.

   Древнейшие упоминания о литовских племенах в письменных источниках относятся к первым векам нашей эры.
   Основным занятием населения было земледелие.

   В IX в. на территории современной Литвы начали складываться феодальные отношения и появились первые княжества.

   К середине XIII в. образовалось относительно единое раннефеодальное федеративное государство — Великое княжество Литовское во главе с кунигасом (князем) Миндаугасом (1230-е – 1263) объединившее литовцев для защиты от татар Золотой Орды и экспансии немецких, датских и шведских феодалов-рыцарей, которые под знаменем Северного крестового похода (провозглашен в 1198), вели активную захватническую политику.

   Миндаугас (Миндовг) объединил Нальшанскую, Жетувскую, Жемайтскую земли, часть Ятвяжской земли и Черную Русь с городами Слоним, Новогородок, Волковыск (земли Полоцкого княжества).

   Великое княжество Литовское значительно усилилось при Гедиминасе (1316-1341).

   В XIV-XV вв. территория Великого княжества Литовского значительно увеличилась за счёт присоединения земель целого ряда древнерусских княжеств, находившихся на территории современной Белоруссии, России и Украины.
   В частности, сын Гедиминаса князь Ольгерд (1345-1377), воюя против татаро-монгол, присоединил к Великому княжеству Литовскому всю Киевскую Русь, в т. ч. Курское княжество и Рыльское.
   Внук Гедеминаса, князь Витовт (1392-1430) отвоевал у татаро-монгол «Дикое поле» и даже вышел к Чёрному морю, захватив его побережье от устья Днестра до устья Днепра.

   В военных действиях против татаро-монголов на востоке княжества Литовского и тевтонского ордена на западе, проводимых князем Витовтом на его стороне неоднократно принимали участие и русские военные дружины, в т. ч. рыльские.

   К началу XVI в. Великое княжество Литовское начали расшатывать внутренние противоречия, воспользовавшись которыми ряд Северских князей, в т. ч. и Рыльский князь В. И. Шемяка, изъявили готовность перейти со своимим уделами под высокую руку великого князя Московского, и в 1500 г. присягнули ему на верность.
   В 1506 г. по договорной грамоте с Москвой Литва уступила ей 19 городов, 70 волостей, 22 городища и 13 сёл, в т.ч. и Рыльск.
   Ист.: Историческая летопись Курского дворянства / Сост. А.А. Танков. М., 1913. С.51