В 1710–1711 гг. — господарь (правитель) Молдавии.
В апреле 1711 г. заключил тайный договор с Петром I, в котором предусматривались совместные действия по освобождению Молдавии от турецкого ига с последующим включением её в состав России.
После неудачного Прутского похода Петра I (в 1711) Д. Кантемир и ряд его приближенных эмигрировали из Молдавии, уйдя вместе с русскими войсками.
Д.К. Кантемир принял российское подданство.
Участвовал в Персидском походе (1722–1723) Петра I, в котором управлял походной канцелярией царя.
Д.К. Кантемир — автор работ по истории Молдавии и Турции.
• «Хроника стародавности романо-молдо-влахов».
• «Историческое, географическое и политическое описание Молдавии».
• «История образования и падения Оттоманской империи».
За заслуги перед Россией Петр I пожаловал Д. Кантемиру земли в Курской губернии (совр. Дмитриевский и Золотухинский районах) и Орловской, где большие села с его усадьбами названы Дмитриевскими (ныне города Дмитриев-Льговский в Курской и Дмитриев в Орловской области).
Дети:
Мария (29.IV.1700 – 9.IX.1754),
Матвей (1704 – 1771, капитан-поручик Преображенского полка),
Константин (1705 – 1747, капитан Преображенского полка, наследник Курских владений отца),
Антиох (1708 – 1744, писатель),
Сергей (Ум. 1780, бригадир),
Екатерина (Смарагда, 19.V.1720 – 3.XI.1761) — помещики Курской, Орловской и др. губерний России.