Родился в с.Черничено, Конышевского района, Курской области в семье сельских учителей.
Учился в сельской школе с. Озерки Беловского района.
В 1963 г. начал работать в школе совмещая с заочной учёбой на естественном факультете Курского педагогического института.
Проявил себя на комсомольской работе в
райкомах:
‐ Суджанском,
‐ Беловском;
С 1966 г. обучаясь ещё в школе, начал публиковать заметки в газете «Колхозная правда» Беловского района.
В 1974 г. — член Союза журналистов СССР.
С 1977 г. — редактор областной газеты «Молодая гвардия».
В 1981 г. — зам.. главного редактора газеты «Курская правда».
В 1983 - 1992 гг. — собственный корреспондент Центрального телевидения и Всесоюзного радио по Курской и Белгородской областям.
В 2009 г. избран председателем Правления Курского регионального отделения Союза писателей России.
Н.И. Гребнев — автор множества очерков и рассказов, опубликованных в различных сборниках и периодических изданиях.
В 1988 г. опубликовал первую книгу «Чужая родня».
Стал инициатором появления печатных изданий:
‐ ежемесячника «Курские ведомости»,
‐ газеты курских школьников «Класс»,
‐ литературно-художественного альманаха «Славянский дом. Толока»,
‐ еженедельников «Мы — куряне» и «Земля и дело»,
‐ альманах «Курские перекрёстки».
С декабря 2001 г. возглавил Издательский дом «Славянка».
Являлся членом Общественной палаты Курской области.
Скончался в Курске. Похоронен на Северном кладбище.
Соч:
«Чужая родня»,
«Деревянное ожерелье свободы»,
«Дуб-семицвет»,
«Нетореной дорогой»,
«Домовой»,
«Сила неодолимая».
Награды: литературная медаль Василия Шукшина, лауреат премии областного конкурса журналистов им.В.В. Овечкина. лауреат Международной премии славянского единства «Боян», Почётная грамота Курской области.
Т.А. Грива.