ЕВРЕИ — общее название ряда семитских народностей (арамейцев, айсоров, финикийцев, карфагенян, самаритян, хазар и др.), населявших в древности территории современного Израиля, Сирии, Ливана, юга Украины и государств Северной Африки.

   Верующие евреи — иудаисты (последователи иудаизма).

   Первые упоминания об Израиле, стране по библейскому преданию, завещанной евреям Богом, относится к началу II тысячелетия до н. э.
   История Израиля изобилует многочисленными войнами, а также политическими и религиозными событиями.
   В основе всего была борьба за торговые пути пряностей и знаменитый морской путь Via Maris, который соединял Африку и Европу.

   Изначально эта территория находилась под управлением египетских фараонов.
   Затем, пришедшими с моря – филистимлянами.
   С VIII века до н.э. захвачена Ассирийским царством.
   В VI веке до н.э. завоевана Вавилоном (город в Месопотамии).
   В 332 году до н.э. эти земли завоевывает Александр Македонский.
   В 63 году до н.э. римский император Помпей присоединяет эту территорию к своей империи, и она становится провинцией Иудея.
   В 132-135 гг. разгорается антиримское восстание под управлением Бар-Кохбы. Император Адриан "утопив" это восстание в крови, переименовал территорию Иудеи в Палестину.
   В 614 г. Палестину захватывают персы.
   В 636 г. - мусульмане.
   1066 г. - начало крестовых походов (колонизация европейцами Ближнего Востока и Палестины в частности).
   В 1187 г. Салах-ад-Дин (мусульманский султан) изгоняет крестоносцев из Иерусалима.
   В 1260 г. мамлюк Бейбарс (султан Египта и Сирии) изгоняет крестоносцев из Палестины.
   В 1516 г. мамлюков сменяет османская империя.
   С 1831 - 1841 гг. устанавливается египетское правление Мухаммеда Али (паша Египта).
   В 1798 г. начинается военная компания Наполеона Бонапарта (в то время, французский генерал).
   В 1917 г. генерал Алленби (командующий английским Египетским экспедиционным корпусом) выигрывает сражение при Меггидо и в 20-е г. ХХ века начинается период британского мандата над Палестиной.

   9 ноября 1947 г. на основании резолюции Генеральной Ассамблеи ООН, был принят план раздела Палестины, предусматривающий прекращение британского мандата и создание на её территории двух государств – еврейского (Израиль) и арабского (Палестина).
   Это стало возможным, благодаря поддержке СССР и США.

   14 мая 1948 г. Давид Бен-Гурион (лидер еврейского рабочего движения), провозглашает независимость еврейского государства Израиль.

   Во времена рабовладельческих войн большое количество евреев было рассеяно по странам Азии в качестве рабов.
   В 70 г. н. э. по приказу римского императора Тита почти все евреи из Иудеи были рассредоточены по различным территориям Римской империи.
   Из-за нашествия арабов, под ударами которых рухнула Римская империя, произошла массовая миграция еврев в Европу на Пиренейский и Апеннинский полуострова (в современную Испанию и Италию).
   Впоследствии, долгие годы пристанищем для большинства евреев были немецкие княжества Тироль и Бавария.
   Следствием этих миграций стала утрата собственного языка, сохранившегося только как язык отправления религиозных обрядов и обретение новых языков на базе древнетаджикского (язык евреев Средней Азии), древнекаталонского («ладино» — язык евреев Испании, Италии и Болгарии), верхнебаварского диалекта немецкого языка (« идиш» — язык большинства европейских и американских евреев) и т. д.

   Ко времени появления евреев в новых для них странах все земли уже давно принадлежали местным феодалам и евреи вынуждены были оседать только в городах.
   В 14-16 вв. германские евреи вынуждены были эмигрировать далее на восток в Ржечь Посполитую ( Польшу, Литву, Украину) и др. страны восточной Европы.

   В середине XVII в. евреи впервые оказались на территории Руси после воссоединения с Украиной и её еврейским населением.
   В 1793 г. к Российской империи отошла часть Польши, Литва и Белоруссия, также заселённые многочисленным еврейским населением.

   В отличие от коренного населения, евреи в Российском государстве сразу же были ограничены в праве свободы избрания места жительства: им разрешалось проживание только в особо указанных регионах, составлявших так называемую «черту постоянной еврейской оседлости».
   Эта «черта» включала 15 западных и южных губерний на территории современной Белоруссии, Литвы и Польши, а также части Украины.
   Неоднократными царскими указами евреи категорически запрещалось приобретение земельных участков вне городов и поселков городского типа — местечек.
   Вследствие этого евреи Российской империи в пределах черты оседлости были обречены на занятия только ремесленничеством, интеллектуальным трудом и торговлей.

   В 1780 г. императрица Екатерина II, в порядке исключения, разрешила евреям купеческого сословия белорусских губерний записываться в купечество городов за пределами черты оседлости, таких, как Смоленск, Курск и даже Москва.

   С 1819 г. право постоянного поселения вне черты оседлости стало распространяться не только на купцов, но и на некоторых ремесленников, в частности, на винокуров (временно, "...до тех пор, пока христианское население России не познает их искусство").
   С 1861 г. это право стало распространяться и на лиц с высшим образованием.
   С 1879 г. - на аптекарских помощников, дантистов, фельдшеров и повивальных бабок.

   По переписи населения 1858 г. в Курской губернии проживало 465 евреев.
   По переписи 1897 г. — 4355 (0,19% от общей численности), из которых, 1690 евреев проживало в Курске, 195 - в Дмитриевском, 90 - в Фатежском уездах.

   Особенности соблюдения религиозных обрядов иудаизма, а именно: обязательное наличие, по крайней мере, 10 взрослых мужчин для совершения общественного богослужения, — всегда обуславливали необходимость компактного поселения евреев.
   Учитывая не только религиозные, но и профессиональные интересы, евреи, записанные в ремесленные цеха (порядка 500 человек) и в купеческое сословие Курска, селились компактно в уличных кварталах, прилегающих к Покровскому (ныне Центральный) рынку.

   В 1895 г. ими было получено официальное разрешение на устроение в этом районе первой в Курске синагоги (по ул. Луговой в доме купца В. Д. Бабурина).
   В 1901 г. — второй (по ул. Сосновской в доме купца Жёлудева).

   В противовес корпоративности, насаждаемой религиозной еврейской общиной, значительная часть евреев Курска, в основном из числа молодежи, в начале ХХ в. примкнула к общероссийскому революционному движению, в котором, однако, еврейские революционеры требовали для себя национальной автономии.
   Этому содействовала волна еврейских погромов, прошедшая осенью 1905 г. по России и не миновавшая Курск.
   19 и 20 октября 1905 г. в Курске местные черносотенцы учинили еврейские погромы, в результате было полностью разрушено 32 дома, в которых проживали евреи, а также разграблено 9 принадлежавших им магазинов.
   Погромы и сопровождавшая их антисемитская компания привели к созданию в России ряда левых партий по национальному признаку.
   В Курске были зарегистрированы ячейки партий еврейских демократов и еврейских социалистов, которые были настолько многочисленны, что на проходивших в июле 1917 г. выборах в Курскую городскую думу сумели завоевать 6 депутатских мест из 97 (4 места завоевали еврейские демократы и 2 — еврейские социалисты).

   1909-1910 гг. открыта синагога в Ямской слободе, в доме Беляева на ул. Шоссейной (ныне ул. Интернациональная).
   В 1912 г. на улице Сосновской начала действовать Миква (место ритуального омовения), а на углу улицы Пастуховской (ныне ул. Белинского) располагался еврейский дом для престарелых.
   Открыто двухклассное еврейское училище, располагавшееся на улице Архангельской, 31 (ныне ул. К. Либкнехта).
   В 1920 г. это училище было преобразовано в еврейскую школу, сначала с 4-классным, позднее с 7-классным обучением.

   В 1914-1924 гг. в Курске и Курской губернии произошёл значительный рост еврейского населения.
   Первая волна роста численности произошла во время 1-й мировой войны за счет беженцев, из оккупированных немцами Белоруссии и Латвии.
   Вторая волна связана с ликвидацией черты оседлости [Указ Временного правительства от 20 марта (2 апреля) 1917], что привело к взрывной миграции еврейского населения из западных регионов Российской империи вглубь страны и к быстрому распаду многовекового уклада компактного проживания евреев.

   Приток еврейского населения в Курск и Курскую губернию происходил, в основном, за счет миграции евреев из Белоруссии (возможно, по линии традиционных родственных связей).
   В эти годы в Курске было организовано еврейское культурное общество «Ха-халуц», при котором (до 1932) функционировала публичная еврейская библиотека.

   Перед началом Великой Отечественной войны (1941-1945) еврейская община Курска по численности была третья в СССР после общин Москвы и Ленинграда.
   В период оккупации Курска немецко-фашистскими войсками, более 2000 евреев были расстреляны.

   По данным переписи 1979 г. в Курске и Курской области проживало 4089 человек еврейской национальности, т. е. евреи были третьей по численности группой населения Курской области после русских и украинцев.

   В Курске и в Курской области родились или работали:
 - авиаконструктор М. И. Гуревич,
 - электрохимик Г. Ф. Мучник,
 - зоолог и ботаник Э. Р. Геллер,
 - химик-аналитик М. З. Ямпольский,
 - педагог Л. И. Уманский,
 - ветеринар М. П. Рязанский,
 - врачи Б. И. Ласков, М. Г. Рудицкий,
 - художник И. Н. Ронкин,
 - писатель А. Ю. Кривицкий,
 - композиторы М. И. Блантер и Г. С. Фрид,
 - артист В. Н. Винокур,
 - генерал С. М. Кривошеин.

   В 1980-х и в первой половине 1990-х численность евреев в Курске и Курской области резко сократилась, из-за массовой эмиграции в США, Израиль, Германию, Австралию и др. страны.
   После 1996 г. темпы эмиграции снизились.
   В 1999 г. из Курска, выехали в Израиль 99 человек, в Германию — 37, в США — 22, в Болгарию и Канаду — по 5 человек.
   Несмотря на уменьшение количества евреев продолжает функционировать еврейский культурный и благотворительный центр "Хэсэд-Барух", одна из комнат которого отведена под синагогу, а также отделение федерации еврейских (хасидских) общин.

   В 1998 г. на пр-т Победы, возле храма св. Георгия Победоносца, на средства еврейской общины, установлен памятник 443-м евреям, расстрелянных летом 1942 г.
   В 2016 г. еврейская община насчитывала около 2000 чел.
   Курские евреи ведут активную деятельность, каждую неделю проходит встреча Шабата, отмечаются все праздники.
   Действуют программы: "Молодежный клуб" и "Женский клуб".
   Проводятся Дни еврейской культуры.
   На базе синагоги образована еврейская воскресная школа, и детский садик.
   Особая забота общины - восстановление еврейской части Херсонского кладбища (историческое кладбище в Курске).

   Ш. Р. Гойзман