Дрофа является одной из самых тяжелых летающих птиц в мире, массивное телосложение, вес до 16 кг - самцы и до 7 кг - самки. Голова и шея серые. У самца от углов клюва отходят удлиненные пучки перьев. Грудь, брюхо, подхвостье и испод крыла белые. Спинная сторона рыжевато-охристая с черными поперечными полосами и пестринами. Крайние рулевые белые с черной вершиной, средние ржавчатые с черно-бурой полосой. Глаза темные.
Обитает в степой зоне (полынные и злаковые степи, луга, залежи) и полупустынях.
Питается семенами, клубнями и зелёными частями растений, а также насекомыми, дождевыми червями и мелкими грызунами.
Гнездится в апреле-мае, гнездо — ямка, выстланная пухом. Обычно самка откладывает пару яиц зеленоватого цвета с тёмными крапинками. На зимовку улетает в октябре - ноябре.
Мясо дрофы пригодно для еды, но в настоящее время (2004) промысловое значение этой птицы невелико из-за её малочисленности.
Птица занесена в Красную книгу.
В Курской области дрофа встречается в заповедной Стрелецкой степи и в Казацкой, изредка — в степных зонах Советского и Касторенского районов.
Судя по изображению, помещённому на старинном гербе г. Льгова во второй половине XVIII в. дрофа в изрядном количестве водилась в Льговском уезде Курской губернии.