Родился в д. Бирюса Красноярского края.
Работал на Красноярской ГЭС плотником-бетонщиком.
После окончания (в 1972) Дальневосточного института искусств работал в нескольких театрах России.
С 1977 г. — актер Курского областного драматического театра им. А. С. Пушкина.
Более чем за тридцать лет работы на сцене сыграл несколько десятков ролей в спектаклях: «Чудаки» М. Горького, «Виндзорские насмешницы» У. Шекспира, «Крестный отец» М. Пьюзо, «Поминальная молитва» Г. Горина, «Вождь краснокожих» О. Генри, «Филумена Мортурано» Э. де Филиппо, «Трубадур и его друзья, или Бременские музыканты» В. Ливанова, Ю. Энтина, Г. Гладкова, «Анджело, тиран Падуанский» В. Гюго, «Маскарад» М. Лермонтова, «Последняя жертва» А. Островского.
Печатался в областных газетах, в журнале «Охота», в сборнике «Литературный Владивосток», в журнале «Подъём».
В 1989 г. в Центрально-Черноземном книжном издательстве вышла книга его повестей «Там, в краю далеком».
В 1993 в журнале «Сибирские огни» напечатана повесть «Грех» (№№ 1—2), тогда же в Курске вышла его книга повестей «Грех», куда вошло еще три повести: «... А люди в нём актеры», «Без пуэндарэ» и «На перекатах».
В 1995 г. сборник повестей «Грех» вышел в Москве в серии «Бестселлер».
В 1997 г. в Москве — сборник «Закат звезды».
В 2002 г. на Всероссийском конкурсе «Российский сюжет» победителем назван роман «Без царя», который выпустило Парижское издательство Le Cherche midi.
По рейтингу газеты «Литературная Россия» за 2004-2005 г. Н.И. Шадрин вошёл в число «50 ведущих прозаиков России, пишущих на исторические темы».
Награды: лауреат областной премии им. А.С. Пушкина, лауреат всероссийского конкурса имени В.М.Шукшина «Светлые души» (за лучший короткий рассказ, 1999), дипломант и обладатель «Серебряного квадрата» — приз всероссийского конкурса «Русский сюжет», лауреат премии общественного признания «Курская антоновка» Человек года-2002.
Е. Д. Спасская