ЛИТВА — государство в Европе, республика.
Запад страны омывается Балтийским морем. Граничит с Польшей, Латвией, Белоруссией и Калининградской областью России.
Площадь 65200 км.²
Население 3496 тыс. чел. (2001).
Столица — г. Вильнюс.
Древнейшие упоминания о литовских племенах в письменных источниках относятся к первым векам нашей эры. Основным занятием литовцев было земледелие.
В IX в. на территории современной Литвы начали складываться феодальные отношения и появились первые княжества.
К середине XIII в. образовалось относительно единое раннефеодальное федеративное государство — Великое княжество Литовское во главе с кунигасом (князем) Миндаугасом (1230-е – 1263) объединившее литовцев для защиты от татар
Золотой Орды и экспансии немецких, датских и шведских феодалов-рыцарей, которые под знаменем Северного крестового похода (провозглашен в 1198), вели активную захватническую политику.
Миндаугас (Миндовг) объединил Нальшанскую, Жетувскую, Жемайтскую земли, часть Ятвяжской земли и Черную Русь с городами Слоним, Новогородок, Волковыск (земли Полоцкого княжества).
Великое княжество Литовское значительно усилилось при Гедиминасе (1316-1341).
В XIV-XV вв. территория Великого княжества Литовского сильно выросла за счет присоединения земель целого ряда древнерусских княжеств, находившихся на территории современной Белоруссии, России и
Украины. В частности, сын Гедиминаса князь Ольгерд (1345-1377), воюя против
татаро-монгол, присоединил к Великому княжеству Литовскому всю
Киевскую Русь, в т. ч.
Курское княжество и Рыльское, а внук Гедеминаса, князь Витовт (1392-1430) отвоевал у татаро-монгол
«Дикое поле» и даже вышел к Черному морю, захватив его побережье от устья Днестра до устья
Днепра.
В военных действиях против татаро-монголов на востоке княжества Литовского и тевтонского ордена на западе, проводимых князем Витовтом на его стороне неоднократно принимали участие и русские военные дружины, в т. ч. рыльские.
К началу XVI в. Великое княжество Литовское начали расшатывать внутренние противоречия, воспользовавшись которыми ряд Северских князей, в т. ч. и Рыльский князь В. И.
Шемяка, изъявили готовность перейти со своимим уделами под высокую руку великого князя Московского, и в 1500 г. присягнули ему на верность.
В 1569 г., с целью укрепления своих политических позиций, Литва объединилась с Польшей в единое государство (Речь Посполитую). Это государство вело постоянные и неудачные войны — на востоке с Россией и на западе с германскими государствами, что привело, в конечном счете, к его распаду.
В результате этого Литва потеряла свою государственность.
В 1795 г. (по третьему разделу Речи Посполитой) большая часть Литвы, а в 1815 и вся кроме Клайпедского края, вошла в состав Российской империи.
В 1918 г. по причине распада Российской империи, Литва вновь обрела свою государственность.
В 1940-1991 гг. находилась в составе СССР.
Ист.: История Литовской ССР, ч. 1, Вильнюс. 1953.