ЛЕЙСТ, Эрнест Егорович (19.I.1852 — 1918) — профессор Московского государственного университета.
   Родился в Эстляндской губернии, в семье ремесленника.
   В 1874 г., сдав экстерном экзамены на аттестат зрелости, поступил на физико-математический факультет Юрьевского (ныне Тарту) университета и окончил его с золотой медалью по специальности «чистая математика» (1879).
   В 1880-1894 гг. служил в Главной физической обсерватории, сначала физиком, а с 1886 г. — директором магнитно-метеорологической обсерватории в Павловске, где занимался температурными и геомагнитными наблюдениями. За эту работу получил от Лейпцигского университета степень доктора философии, а в 1893 звание приват-доцента Петербургского университета.
   В июне 1894 г. по рекомендации профессора Н. А. Умова приглашен администрацией Московского университета на должность приват-доцента по кафедре физики, где он занимался работой по оборудованию метеорологической обсерватории.
   В короткий срок Лейст наладил в Москве регулярные метеорологические наблюдения. Кроме того, он установил в обсерватории сейсмографы, положив начало сейсмическим наблюдениям в Московском университете, организовал регистрацию компонентов магнитного поля Земли. С этого момента геомагнитное поле становится предметом его постоянного научного интереса.
   В 1897 г. он защитил на тему «О влиянии планет на наблюдаемые явления земного магнетизма» магистерскую диссертацию, а через два года и докторскую «Географическое распределение нормального и аномального геомагнетизма» (1899), выполненную под руководством Н. А. Умова.
   В эти годы усилился интерес к исследованию Курской магнитной аномалии (КМА) после её второго открытия в 1880-х гг. геофизиками Казанского университета. Аномалия была настолько «аномальна», что даже специалисты не могли предложить удовлетворительного объяснения причин ее происхождения.
   Геологи категорически отрицали возможность залегания в Курской губернии железных руд, которые могли бы вызвать наблюдаемую аномалию.
   В 1898 г. из Парижа в Россию на две недели пригласили для участия в исследовании КМА директора геомагнитной обсерватории профессор Муро. Лейст, сопровождавший Муро, проанализировал данные съемок, и пришёл к твердому убеждению, что КМА связана с громадными залежами железной руды.
   Курское земство выделило Лейсту деньги на покупку приборов для магнитных измерений и необходимого оборудования для бурения скважин, которое закупили в Германии.
   По указаниям Лейста начато бурение скважины. По его расчётам руда должна залегать на глубине не более, чем 200 м от поверхности Земли. Однако, когда бур достиг этой глубины, руды не обнаружили.
   Сторонники Лейста отвернулись от него, земство отобрало у него приборы и буровое оборудование. Однако, Лейст, будучи твердо уверенным, что аномалия связана с залежами железных руд, несмотря на препятствия и трудности, решил за свой счёт во время летних отпусков продолжать съёмку. Он хотел оконтурить и понять структуру рудных тел.
   Съемку КМА он проводил из года в год в течение 14 лет в июле-августе, когда остальные преподаватели отдыхали. Отдельные этапы этой работы докладывались им регулярно, и более всего в Московском Обществе Испытателей Природы, действительным членом которого он был с первого года работы в Московском университете (секретарь общества с 1899, почётный член с 1913).
   В трудах Общества напечатана добрая половина его разнообразных геофизических трудов, среди которых работы по наблюдениям магнитных бурь, магнитных вариаций, по характеристике циклонов и многое другое.
   В 1910 г. Лейст закончил свою наиболее крупную работу по анализу данных магнитной съёмки районов Курской магнитной аномалии на основании выполненных им лично 4500 «абсолютных» определений элементов земного магнетизма.
   Лейст, производя магнитные измерения, определял и координаты соответствующих точек, что являлось необходимым для составления магнитных карт КМА.
   Работа опубликована в Московском институте физики и биофизики. По существу, исследования физической природы Курской магнитной аномалии стали первым научным опытом геомагнитной разведки железорудных залежей в России.
   В 1916 г. он возглавил организованную по его почину Геофизическую комиссию.
   Весной 1918 г. вместе с профессором Михельсоном учреждает Московское Метеорологическое Общество и принимает предложение отдела науки Наркомпроса стать консультантом по геофизике. Но многолетняя напряженная работа без отпусков подорвала здоровье Лейста.
   Летом 1918 г. Советское Правительство направило его в Германию для лечения на курорт в Наугейм. Однако, он не успел до своего отъезда в Германию построить единую магнитную карту КМА и предполагал выполнить эту работу в Наугейме. Отправляясь на лечение, Лейст захватил с собой все материалы своих исследований по КМА.
   К сожалению, смерть прервала его работу.
   Немцы захватили материалы покойного Лейста предложили их советскому правительству за огромную денежную сумму. От приобретения документации Советское правительство отказалось, приняв решение повторить работы самостоятельно.
   В местах, где Лейст проводил бурение, на глубине 220 м действительно была найдена железная руда. Лейст «недобурил» до железной руды всего лишь 20 м.

   В. И. Трухин, Г. И. Петрунин